SHINGO YOSHIDA
Seeking Hidden
© Studio Shingo Yoshida
The Legend of Oga’s Namahage
999 Stone Stairs and the Namahage
Photograph 09/01/2011
The Namahage Legend of Oga Peninsula
This time, I visited the gate of the Oga Peninsula in Akita. There is a legend about a demon called "Namahage."
Long ago, the Emperor Wu of Han came to Japan with five demons. The Emperor allowed the demons to be free for one day, and they caused mischief such as destroying fields and kidnapping daughters, tormenting the villagers.
The troubled villagers made a bet with the demons: if the demons could build 1000 stone steps in one night, they would offer a daughter, but if they failed, they had to leave the village.
The demons started building the stone steps with great vigor. The villagers, surprised by their progress, imitated the crowing of a rooster when the demons had built 999 steps, making them believe that dawn had arrived.
The demons, frustrated, pulled out a large cedar tree, stuck it upside down into the ground, and left.
Afterward, fearing the demons' curse for deceiving them, the villagers began an annual event where they disguised themselves as demons, went around the village, and then returned the demons to the mountains after offering them a generous feast.
男鹿半島のなまはげ伝説
今回は秋田の男鹿半島の門前に訪れました。
そこには”なまはげ”という鬼にまつわる伝説があります。
その昔、漢の武帝が５匹の鬼を連れて渡ってきました。
武帝が１日だけ鬼たちを自由にしたところ、畑を荒らしたり娘をさらうなどの悪事をはたらき、村人をさんざん苦しめました。
困った村人は、一夜のうちに1000段の石段を築いたら娘を提供し、できなかったら村から出て行け、という賭けを鬼達に持ちかけました。
鬼達はすごい勢いで石段を作り始め、それに驚いた村人は999段まで積み上げたところで、一番鶏の鳴き声を真似して、鬼たちに夜が明けたと思わせました。
鬼達は悔しがって、大杉を引き抜き逆さまに大地に突き刺し、去っていきました。
その後、村人は、だました鬼のたたりを恐れ、毎年鬼の扮装をして村をまわり、十分にごちそうして山に返すという行事を始めたという説です。
